Vendredi 25 janvier, nous nous retrouvons chez moi (Eric) pour une soirée à 4, l'occasion de sortir des jeux nouveaux pour les tester en comité réduit ou de ressortir des jeux qui nous ont bien plu. Ce sont Patrick, Joël et Gaëtan qui formaient avec moi le quatuor de cette soirée.
Après un repas rapide (vous aurez remarqué que la partie culinaire n'est pas forcément pour moi la phase de la soirée qui m'interesse le plus), nous nous sommes donc installé autour de la table de jeu.
Le premier jeu de la soirée était une découverte, et ceci à plusieurs niveau. En effet c'est le magnifique, et très prolifique en matériel, Archipelago qui était en première partie de test. Une découverte pour ce jeu qui lui même fait la belle part aux découvertes.
Je ne vais pas détaillé les règles qui sont assez touffues mais plutôt vous donner un bref descriptif du but du jeu et de ses concepts principaux. Le jeu se déroule au moment de la découverte des iles qui vont devenir les futures colonies europèennes. La partie débute par un tour de mise en place qui permet d'aborder quelques points de règles et de surtout se régaler les yeux avec le magnifique matériel qui compose Archipelago. Les tuiles sont de toute beauté et leur illustration à couper le souffle, c'est paradisiaque.
Après ce placement, un objectif commun est tiré au hasard et permettra à tous les joueurs de s'affronter pour récolter les points de victoire nécessaire pour gagner la partie (comme avoir le plus d'or, de poisson, d'églises, etc.). Ensuite un objectif secret est tiré par chaque joueur, de nouveau une course aux ressources ou aux batiments et 2 objectifs un peu particulier:
- Le pacifique qui gagne si trop d'indigènes se retrouvent au chomage et si tout risque de rebellion semble être écartée
- Le rebelle qui gagne si la rebellion éclate
A ce stade, il est nécessaire d'aborder une des caractéristiques particulières de ce jeu, son aspect semi-coopératif. En effet les joueurs sont tous les uns contre les autres mais doivent se serrer les coudes et joueur un minimum en concertation pour ne pas voir la partie s'arréter précipitamment pour cause de rebellion sur les archipels. Ce principe était apparu il y a presque vingt ans dans l'excellent jeu Res Republica Romana et est repris ici de très bonne manière.
Un autre aspect important est la manière dont le jeu s'arrète. En effet, pas de nombre de tours maximum connu au départ, ce sont les conditions d'arrêt qui accompagnent chacune des cartes d'objectifs secrets qui vont faire survenir la fin de la partie. Personne ne sait donc exactement quand le jeu va s'arréter (c'est d'ailleurs une des autres particularités du jeu, vous pouvez choisir la durée de la partie en utilisant les objectfs courts, moyens ou longs).
Durant le jeu, chaque joueur dispose d'une certain nombre d'actions qui vont permettre de choisir une action parmi un nombre important de possibilité (récolte d'une ressource particulière, vente/achat sur la marché intérieur, ou extérieur, exploration, augmentation de sa population, etc.).
Après 2 heures de partie, celle-ci a pris fin brusquement, les conditions de fin de partie de Patrick sont survenus (pacifique) et ont vu sa victoire ex-aequo avec Joël. Le jeu n'a pas vraiment été apprécié et voici les principales critiques qui ont été faites autour de la table:
- Le jeu est compliqué et les règles sont très longues à expliquer pour au final un mécanisme qui semble fluide
- L'ensemble des actions à disposition ainsi que des paramètres peuvent laisser penser que, vu l'impossibilité de tout gérer, on ne gère finalement rien en jouant un peu au hasard.
- Le rapport investissement/plaisir est très faible.
- En définitive, sur 4 joueurs, 3 n'ont pas aimés le jeu au point de ne pas vouloir tenter une nouvelle partie et il n'y a que moi qui pense que le jeu doit forcément être joué une deuxième fois pour prendre sa vraie dimension.
Malgré le manque de plaisir autour de cette première partie, je trouve le jeu très intéressant, surtout dans sa parfaite simulation des mécanismes complexes qu'il intègre (loi de l'offre et la demande, gestion des ressources humaines, exploration, etc.).
Après ce premier jeu qui n'a pas enflammé les foules nous avons ressorti Ascending Empires que nous avions déjà pratiqué la séance précédente. Le premier avis que nous avons eu a été maintenant et tout le monde a été emballé par ce jeu mixant l'adresse et la gestion d'une conquête spatiale. A quatre joueurs, les mouvements sont plus tendus et les afrontements plus rapides.
C'est très rapidement Patrick qui s'est échappé alors que Gaëtan, un peu trop béliqueux se laissait embarquer dans des conflits un peu trop tôt. Parti avec pas mal de retard, j'ai réussi à rattraper mon retard technologique et à finalement terminer en tête avec Patrick, Joël suivant de très prêt alors que Gaëtan payait le prix de sa fougue un peu trop rapide (etonnant non ? :) ).
Ce jeu est une merveille et je le recommande pour tout amoureux des jeux spatiaux 4X. C'est vraiment un jeu à part, très rapide (1h30) pour la densité des choix qui s'offrent durant la partie avec au final une impression d'avoir vraiment participé à une grande aventure et avoir contruit un empire de ses propres mains.
Une super soirée.